W ogniwach elektrycznych następuje zamiana energii chemicznej na energię elektryczną. Gdy pobierana jest energia elektryczna, we wnętrzu baterii i akumulatorów zachodzą reakcje chemiczne. Baterie dostarczają energii elektrycznej, aż do momentu zużycia związków chemicznych wchodzących w reakcję przy wytwarzaniu energii elektrycznej.
Charakterystyka ogniw elektrycznych
Wielkość energii elektrycznej zgromadzonej w akumulatorze jest nazywana pojemnością akumulatora. Pojemność akumulatora wyraża się jako iloczyn wielkości płynącego prądu mierzonego w A (amper) przez czas zasilania wyrażony w godzinach. Jednostką pojemności jest Ah (amperogodzina). Przykładowo, w pełni naładowany akumulator o pojemności 50 Ah może zasilać urządzenie prądem 50 A przez 1 godzinę. Wszystkie ogniwa (akumulatory i baterie) tracą część swojej pojemności wtedy, kiedy nie są używane. Zachodzą w nich inne reakcje chemiczne niż te służące do wytwarzania energii elektrycznej co powoduje powolne niszczenie akumulatorów. W wyniku tych reakcji następuje stałe obniżanie pojemności akumulatora lub rozładowanie. Wielkość spadku pojemności jaki traci akumulator przez rok zależy od zastosowanego typu ogniw.
Połączenie szeregowe
Ogniwa elektryczne łączy się szeregowo, aby uzyskać wymagane napięcie zasilania. Napięcie tak utworzonej baterii ogniw jest sumą napięć na poszczególnych ogniwach.

Ogniwa połączone szeregowo
Na powyższym rysunku cztery ogniwa 1,2 V 1000 mA są połączone szeregowo. Są one połączone w łańcuch, dodatni biegun jednego ogniwa do ujemnego bieguna następnego ogniwa itd. W rezultacie cała bateria ogniw ma napięcie 4,8 V (1,2 V+1,2 V+1,2 V+1,2 V) i prąd 1000 mA.
Połączenie równoległe
Ogniwa łączy się równolegle, aby uzyskać wymaganą wartość prądu całości. Prąd tak utworzonej baterii jest sumą prądów poszczególnych ogniw.

Ogniwa połączone równolegle
Na powyższym rysunku cztery ogniwa 1,2 V 1000 mA są połączone równolegle. Wszystkie dodatnie bieguny są połączone razem i wszystkie ujemne bieguny ogniw są połączone razem. W wyniku takiego połączenia nominalne napięcie baterii ogniw wynosi 1,2 V, a prąd 4000 mA (1000 mA +1000 mA +1000 mA +1000 mA).
Połączenie szeregowo-równoległe
Szeregowo-równoległe połączenie ogniw stosuje się w celu uzyskania wymaganego napięcia nominalnego i prądu baterii ogniw.

Ogniwa połączone szeregowo-równolegle
Na rysunku powyżej dwa 1,2 V 1000 mA ogniwa połączone ze sobą szeregowo oraz równolegle. Otrzymana bateria ogniw ma napięcie nominalne 2,4 V (1,2 V + 1,2 V) i prąd 2000 mA (1000 mA + 1000 mA).
Podłączanie baterii i akumulatorów
Niewłaściwe podłączenie może spowodować zniszczenie sprzętu oraz źródła zasilania - akumulatora lub baterii.