De communicatie via een inmarsat C terminal zal altijd een transfer van data zijn (zie afbeelding onder de tekst). Deze data transfer zal altijd op de "store and forward" manier werken. Dit houdt in dat er nooit een rechtstreeks contact zal zijn tussen afzender (de Inmarsat C terminal) en de ontvanger van een boodschap. Omdat er dus nooit "on line" contact is kan er dus ook geen telefoon verbinding worden gemaakt met dit Inmarsat C systeem. Normaal gesproken zal een terminal het bericht versturen via een zelf gekozen Land Earth Station (LES) op een door de Network Contol Station (NCS) toegewezen kanaal. Het bericht zal in stukjes worden verstuurd en opgeslagen (STORE) in een computer in het LES. Als alle pakketjes zijn verzonden zal de computer in het LES het bericht in zijn geheel gaan doorsturen naar de geadresseerde (FORWARD). Als het bericht op zijn bestemming is afgeleverd zal het LES de verzender een Positive Delivery Notification (PDN) indien hierom gevraagd is door de afzender van het bericht.
Deze PDN service zal wel door de LES in rekening worden gebracht. Als een bericht niet op zijn bestemming kan worden afgeleverd krijgt men van het LES een Non Delivery Notification (NDN). In deze NDN zal worden aangegeven middels een fout code (zie voor de lijst met fault codes in de appendix) waarom de aflevering is mislukt. Normaal is de NDN gratis, dit is echter afhankelijk van het beleid van een LES.
Binnen het Inmarsat systeem kan gebruik worden gemaakt van de Two Digit service codes om van een aantal speciale diensten van een geselecteerde LES te kunnen gebruiken. Een voorbeeld is wanneer u Radio Medisch Advies wil aanvragen, dan kan dat door gebruik van de service code 32. Na ontvangst van deze code zal het gekozen LES uw bericht automatisch doorsturen naar de dienstdoende arts of ziekenhuis. De lijst met de Two Digit service codes kan worden gevonden in de appendix.

Data transfer via het Inmarsat C systeem

Het Inmarsat station aan boord van een schip wordt een Ship Earth Station (SES) genoemd, een Inmarsat station aan boord van een auto of vliegtuig noemen we een Mobile Earth Station (MES).

Soorten Inmarsat C berichten

Het Inmarsat C systeem is in staat om de verschillende type berichten te verzenden. Het kan worden gebruikt voor het verzenden van de volgende berichten:

• TELEX,
  
• Fax,
  
• Data,
  
• E-mail en ook
  
• SMS berichten (Short Message Service).

Het type bericht en de manier waarop het bericht moet worden opgesteld (format), en op welke wijze deze dienen te worden verzonden hangt af van het protocol dat wordt voorgeschreven door het gebruikte LES.