Binnen het Inmarsat systeem worden verschillende soorten apparatuur en systemen gebruikte. De Inmarsat apparatuur bestaat normaal gesproken uit een transceiver en antenne. De overige apparatuur die op de transceiver wordt aangesloten is afhankelijk van het type Inmarsat systeem dat men gebruikt, dit kunnen zijn een computer met monitor en printer, een telefoon handset, een fax of een TELEX modem.

We onderscheiden twee hoofdgroepen, systemen die zijn toegelaten tot het GMDSS en systemen die NIET zijn toegelaten tot het GMDSS systeem (NON GMDSS).

GMDSS goedgekeurde systemen

De systemen die zijn toegelaten tot het GMDSS zijn:

• Inmarsat B.
• Inmarsat C.
• Inmarsat Fleet 77 ook wel F77 genoemd.

Met deze systemen is het mogelijk om binnen het GMDSS systeem een Distress Alert te verzenden. Het Inmarsat C systeem wordt ook nog gebruikt voor de verzending en ontvangst van Maritime safety Information (MSI) binnen het GMDSS systeem. De systemen die binnen het GMDSS voldoen dienen aan de eisen te voldoen die de IMO hier aan heeft gesteld.

De Inmarsat B en F 77 zijn systemen die gebruikmaken van schotelantennes. Deze antennes zijn geplaatst in een grote kunststof bol (dome). In deze dome is het mogelijk om de antenne via een richt systeem te bewegen. De schotelantenne kan roteren in het horizontale en verticale vlak, dit is nodig om de antenne in de juiste stand te brengen, gericht op de gewenste Inmarsat satelliet. Tijdens bewegingen van het schip (stampen, slingeren of koers wijzigen) zal de antenne worden bewogen om deze op de satelliet gericht te houden. deze complexe antenne systemen zijn groot en zwaar en vaak niet gemakkelijk te installeren.
Met deze systemen is het mogelijk om gebruik te maken van: telefoon, TELEX, fax, e-mail, data transfer en internet.
De kosten van deze ISDN verbindingen worden gebaseerd op basis van tijdsduur van een verbinding tussen schip (via een LES) en de verbonden gebruiker. Als MPDS wordt gebruikt (bij MPDS = Mobile Packet Data Service, zal de terminal continu "on line" zijn) bij een F 77 terminal dan zal de berekening van kosten gebeuren op basis van hoeveelheid overgebrachte data.


Het Inmarsat C systeem gebruikt een omnidirectionale antenne. Dit type antenne zend en ontvangt in alle richtingen even goed, en hoeft daarom ook niet op een satelliet te worden gericht. Hierdoor is het antenne systeem erg klein en eenvoudig en heeft niet veel gewicht en is om die reden gemakkelijk te installeren. Dit is een van de redenen waarom een Inmarsat C systeem veel goedkoper is in de aanschaf, er is geen complex antenne richtsysteem nodig in vergelijking met een Inmarsat B of F77 terminal. De signaal strekte van het Inmarsat C systeem is door dit eenvoudiger antenne systeem wel een stuk zwakker dan in vergelijking met een Inmarsat B of F77 systeem. Om deze reden is het niet mogelijk om met een Inmarsat C systeem een "on line" verbinding op te zetten. Dit systeem zal daarom te allen tijde 'store and foreward' werken, dit wordt later in dit hoofdstuk nog uitgelegd. Inmarsat C kan worden gebruikt om bijvoorbeeld: faxen te versturen, e-mail te versturen/ontvangen, SMS te versturen en TELEX te versturen en te ontvangen, maar het voeren van telefoon gesprekken is NIET mogelijk. De gebruikskosten worden berekend op basis van het aantal verzonden bytes dat is overgebracht.

Non GMDSS systemen

Non GMDSS systemen zijn:

• Inmarsat M.
• Inmarsat mini M.
• Inmarsat Fleet 33 en 55 (F33 en F55).
• Inmarsat broadband of Fleet broadband.

Met deze Non GMDSS systemen is het mogelijk om gebruik te maken van: telefoon, TELEX, fax, e-mail, data transfer en internet.