Het Inmarsat systeem is a satelliet communicatie netwerk.
Het wordt gebruikt door schepen maar ook door andere gebruikers. Het Inmarsat systeem ondersteunt het GMDSS systeem en om die reden wordt de apparatuur veel gebruikt op zowel SOLAS als non SOLAS schepen.
Binnen het GMDSS systeem worden de Inmarsat systemen gebruikt voor distress alerting in sea area A3. De area's A1 and A2 zijn normaal gesproken niet uitgesloten van distress alerting via Inmarsat maar er zijn in deze gebieden betere opties mogelijk binnen het GMDSS systeem. Het systeem wordt ook gebruikt voor de uitzending van Maritime Safety Information (MSI) buiten het dekkingsgebied van NAVTEX stations.

Historie

De International Maritime Satellite Organization is opgericht op 16 July 1979.
Op dat moment nam Inmarsat het Marisat-netwerk over van het Amerikaanse bedrijf Comsat.
Vanaf dit moment was het mogelijk voor schepen op zee om te communiceren via de satelliet. In het begin werd het systeem alleen gebruikt door schepen.
tegenwoordig biedt Inmarsat een breed scala aan producten en diensten onder andere ook voor vliegtuigen en andere landmobiele gebruikers.
Naast de commerciele activiteiten is Inmarsat naar de IMO toe de verplichting aangegaan om een 100% functionerend communicatie netwerk te garanderen voor nood communicatie door schepen.

Satelliet Propagatie

De Inmarsat gebruikers maken altijd gebruik van rechtlijnige voortplanting van radio signalen de zogenaamde 'direct wave' propagatie (net als bij VHF 'Line of Sight'). Er dient altijd een directe lijn tussen de Inmarsat antenne van het schip en de Inmarsat satelliet te zijn, vrij van obstakels. Om deze reden is het nodig de antennes zo te plaatsen dat ze te allen tijde vrij blijven van de scheepsopbouw of andere obstakels. De dekking van het Inmarsat systeem voor GMDSS doeleinden wordt betrouwbaar geacht tussen de 70 graden Noorderbreedte en 70 graden Zuiderbreedte (aangenomen dat men zich niet in de "schaduw" van bergen of gebouwen bevindt). Vaak kan er op hogere breedtes, dan de genoemde 70 graden, ook nog gebruik worden gemaakt van het Inmarsat systeem. Echter hoe verder men zich van de Equator af beweegt des te kleiner wordt de hoek tussen de Inmarsat satelliet (die op een vast punt boven de equator hangt) en de horizon. Hoe kleiner deze hoek is hoe groter de kans is dat we door obstakels het "zicht" op de satelliet verliezen.


De foto hierboven toont de positie van de vier Inmarsat satellieten. Deze geostationaire satellieten zijn geplaatst in een vaste positie boven de equator.